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Le
premier tram vicinal arrive au Pont d’Erezée en novembre 1908 dans
la liesse populaire. Reliant la vallée de l’Aisne à la gare du grand
chemin de fer de Melreux, il transporte les villageois et le bois,
une des grandes richesses de la Terre d’Erezée. La construction de
la voie se poursuit, et dix mois plus tard, le 15 août 1909, le tram
sera accueilli dans la fête à Amonines. Encore neuf mois pour
rejoindre Dochamps, le 21 mai 1910, ensuite Manhay, sur la
grand-route Liège-Bastogne, le 25 février 1911.
Pendant 50 ans, ce discret serviteur oeuvra discrètement à la
prospérité de la région. Détrôné par la route, il faillit
disparaître à tout jamais dans l’indifférence générale… si quelques
fous du rail, illuminés des années 60, n’avaient eu l’idée,
novatrice pour l’époque, de faire de ce tramway une attraction
touristique unique par son histoire et son cadre naturel, la forêt
et la vallée de l’Aisne. (www.tta.be)
Aujourd’hui atout incontournable du tourisme en province de
Luxembourg, le Tramway Touristique de l’Aisne est le seul vestige
ferroviaire survivant en Ardenne belge, témoin d’une époque révolue où
le temps ne comptait pas autant.
Reconnaissance suprême pour ses 100 ans, le Gouvernement Wallon et
le FEDER (Fond Européen de Développement Régional) offrent à ce
petit tram, animé exclusivement par des bénévoles, une enveloppe de
850.000 euros pour se refaire la voie et s’en faire entendre par
tous les temps!
L’an 2011 verra la remise en service d’une locomotive à vapeur
quasi centenaire sentant la fumée de charbon et l’huile chaude. Nul
doute que ses panaches rappelleront de nombreux souvenirs.
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